北京时间4月13日，西部的多场常规赛已经结束，其中休斯敦火箭在主场以压倒性的优势战胜了灰熊队，展现出他们的强大实力。同时，湖人队也在与犹他爵士的交锋中取得了辉煌的胜利。在最引人瞩目的比赛中，丹佛掘金队成功战胜了圣安东尼奥马刺队，这使得掘金牢牢锁定西部第三的位置，而湖人则排名第四，火箭则以第五名的身份进入季后赛。掘金的胜利确保了他们在季后赛中的相对优势。

掘金队在季后赛首轮的对手将是排名第六的明尼苏达森林狼，两个球队老对头的对决无疑充满期待。对于火箭团队而言，这次的局势相当有利：掘金并没有选择输给马刺，因而让湖人队保留在第四的位置，并将对更强的掘金队留给了西部第五的火箭，这让火箭更容易在季后赛中前行。

尽管火箭队本赛季与湖人队的交手记录仅有1胜2负，但在湖人的主力阵容不完整的情况下，火箭队的机会显著增加。面对只靠詹姆斯单核驱动的湖人，火箭队的胜算提升了不少，毕竟年届42的詹姆斯已经不再是那个能够独自对抗强敌的传奇巨星。

虽然詹姆斯依然展现出巨星的状态，但在与火箭这种高大、具备强大防守能力的球队对战中，湖人在季后赛的命运岌岌可危。换句话说，湖人或许仅能赢下几场比赛便算是成功。里弗斯和东契奇也面临缺席的风险，即便东契奇试图拼搏，也需要考虑自己的长期职业生涯，放弃本赛季或许是更明智的选择。

火箭队值得感谢的是掘金队的“援助”。如果掘金今天输给了马刺，火箭在首轮的对手可能就是掘金。显然，掘金队在比赛中全力以赴，超级中锋约基奇不仅打满18分钟，还在季赛评奖中获得资格后便下场休息，最终帮助掘金顺利战胜马刺，为火箭送上了一份大礼。

虽然火箭队的控球后卫位置相对薄弱，但以杜兰特、申京和阿门汤普森为核心，加上一众实力不俗的角色球员，火箭在首轮对阵湖人的局势依然乐观。尽管在第二轮对抗雷霆队的希望渺茫，但他们击败湖队顺利晋级首轮的可能性很高。

无意贬低湖人队的实力，但在关键核心受伤的影响下，他们在季后赛中的前景显得相当黯淡。对于湖人而言，要想在季后赛中有所作为，将面临巨大的挑战。